લોહપુરુષ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ ના જુના ફોટોઝ… નાનપણ માં દેખાતા આવા…

સરદાર પટેલ સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન હતા. સરદાર પટેલે દેશની આઝાદીમાં અભૂતપૂર્વ યોગદાન આપ્યું હતું. જે બાદ સરદાર પટેલને અંગ્રેજોની ગુલામીમાંથી આઝાદ થયેલા ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન તરીકે જોવામાં આવ્યા હતા. કૉંગ્રેસમાં લગભગ બધા જ ઈચ્છતા હતા કે સરદાર પટેલ વડા પ્રધાન બને, પરંતુ મહાત્મા ગાંધીના કહેવાથી તેમણે વડા પ્રધાન બનવાની રેસમાંથી પોતાનું નામ પાછું ખેંચી લીધું.

આ લોખંડી પુરૂષે ભારત અને ચીન વચ્ચેના સંબંધો અંગે તત્કાલીન વડાપ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુને પહેલા જ ચેતવણી આપી. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલનો જન્મ 31 ઓક્ટોબરના રોજ ગુજરાતના ખેડા જિલ્લામાં થયો. તે ખેડૂત પરિવારનો હતો. જો કે, એક સામાન્ય ખેડૂત પરિવારનો છોકરો તેની મહેનત અને ક્ષમતાના આધારે ભવિષ્યમાં ખાસ બન્યો.

વલ્લભભાઈ પટેલે દારૂબંધી, અસ્પૃશ્યતા અને મહિલાઓના અત્યાચાર સામે લડત આપી હતી. હિંદુ-મુસ્લિમ એકતા જાળવવા માટે ખૂબ પ્રયાસ કર્યા. સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ દરમિયાન તેઓ ઘણી વખત જેલમાં પણ ગયા હતા, પરંતુ બ્રિટિશ સરકારે પટેલની જીદ સામે ઝૂકવું પડ્યું હતું.

દેશ આઝાદ થયો ત્યારે ભારતમાં નવી સરકાર બનાવવાની તૈયારીઓ શરૂ થઈ ગઈ. તમામની નજર કોંગ્રેસના નવા પ્રમુખના નામ પર ટકેલી હતી. એવી અપેક્ષા હતી કે કોંગ્રેસના નવા પ્રમુખ ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન હશે. સરદાર પટેલની લોકપ્રિયતાને કારણે કોંગ્રેસ સમિતિએ નહેરુના નામની દરખાસ્ત કરી ન હતી

અને પટેલ પૂર્ણ બહુમતી સાથે પક્ષના પ્રમુખ બન્યા હતા પરંતુ ગાંધીજીએ સરદાર પટેલને આનાથી પક્ષમાં ભાગલા પડવાના ડરથી પીછેહઠ કરવાનું કહ્યું હતું. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ જાણતા હતા કે તેઓ દેશના વડાપ્રધાન બની શકે છે પરંતુ તેમણે ગાંધીજીના શબ્દોને માન આપ્યું અને પોતાનું નામાંકન પાછું ખેંચ્યું.

જો કે પટેલને દેશના પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ પદ ગૃહમંત્રીને મળતું આવતું હતું. તેમને બીજી ઘણી જવાબદારીઓ સોંપવામાં આવી હતી. સૌથી મોટો પડકાર ભારતમાં રજવાડાઓના વિલીનીકરણનો હતો. નાના-મોટા રાજાઓ અને નવાબોને ભારત સરકાર હેઠળ લાવીને રજવાડાઓને ખતમ કરવાનું સરળ કામ ન હતું, પરંતુ સરદાર પટેલે કોઈપણ યુદ્ધ વિના 562 રજવાડાઓને ભારત સંઘમાં ભેળવી દીધા.

ભારત અને ચીન વચ્ચેનો સીમા વિવાદ ઘણો જૂનો છે. સરદાર પટેલને ચીનના કાવતરાની પહેલા જ ખબર પડી ગઈ હતી. 1950માં તેમણે નેહરુને પત્ર લખીને ચીન તરફથી સંભવિત ખતરા અંગે ચેતવણી આપી હતી. જો કે, નેહરુજીએ તે સમયે સરદાર પટેલની ચેતવણી પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું અને પરિણામે 1962નું ચીન યુદ્ધ થયું હતું.