નાળિયેર તેલના કારખાનામાં ફેંકવામાં આવતા કાછલામાંથી વાસણો બનાવીને લાખોનો ધંધો શરૂ કર્યો…

કેરળના ત્રિશૂરની રહેવાસી મારિયા કુરિયાકોસે મુંબઈમાં કામ કરતી હતી, પરંતુ વર્ષ 2019 માં નોકરી છોડી દીધી હતી. ખરેખર, નાનપણથી જ તેણે પોતાનો વ્યવસાય શરૂ કરવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું. જોકે તેણીએ ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે તે થેંગા કોકોનટ શેલ પ્રોડક્ટ જેવી વસ્તુ બનાવશે અને તે તેનો વ્યવસાય બની જશે. 26 વર્ષીય મારિયાએ 2017 માં બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશનમાં માસ્ટર્સ પૂર્ણ કર્યા બાદ કોર્પોરેટ કંપનીમાં કામ કર્યું. તેણે કહ્યું, મેં એક વર્ષમાં તે નોકરી છોડી દીધી. હું એવી જગ્યાએ કામ કરવા માંગતો હતો જે વંચિતોને સશક્ત બનાવે. એટલા માટે હું ઝૂંપડપટ્ટીમાં મહિલાઓ સાથે કાયમી સેનેટરી પેડ બનાવતા એક સામાજિક સાહસમાં જોડાય.

નાળિયેર તેલ મિલ દ્વારા મળી પ્રેરણા: ત્રિશૂરમાં નાળિયેર તેલ મિલની મુલાકાતથી તેમને તેમના વ્યવસાય માટે જરૂરી પ્રેરણા મળી. મારિયાએ કહ્યું, નાળિયેર એક એવું ફળ છે જેમાં અનેક ગુણધર્મો છે, જેનો દરેક ભાગ વાપરી શકાય છે. પરંતુ, મિલમાં મેં જોયું કે નાળિયેરના કાછલા ફેંકવામાં આવતા હતા. આ અંગે સંશોધન કર્યા બાદ તેમને સમજાયું કે કેટલાક ધંધાઓ સક્રિય ચારકોલ બનાવવા માટે નાળિયેરના બાહ્ય ભાગનો ઉપયોગ કરે છે. આ ઉપરાંત, તેઓ બળતણ તરીકે પણ બાળી નાખવામાં આવે છે. મારિયાએ કહ્યું, ઘણા સમય પહેલા, કેરળની આસપાસના ઘણા કારીગરો નારિયેળના કવચનો ઉપયોગ ખોરાક પીરસવા માટે લાડુ બનાવવા માટે કરતા હતા. પરંતુ આજે, આ ઉત્પાદનોની કિંમત અને તેને બનાવનારા કારીગરો બંનેમાં ભારે ઘટાડો થયો છે. આનાથી ‘થેંગા’ નામની આ ઘરેલુ બ્રાન્ડનો જન્મ થયો.

કચરામાંથી કમાણી: વર્ષ 2019 માં, એકવાર મારિયાએ નાળિયેર ના કાછલા આધારિત ઉત્પાદનો વેચવાનું નક્કી કર્યું, તેણે કારીગરો અને નિષ્ણાતો સાથે વાત કરી જે તેને ઉપયોગી બનાવે છે. તેમણે નાળિયેરના કવચને કેવી રીતે કટ કરવામાં આવ્યું અને તેમાંથી અંતિમ ઉત્પાદન કેવી રીતે બનાવવામાં આવ્યું તે સમજવામાં થોડા મહિના વિતાવ્યા. મારિયાએ કહ્યું, મને જાણવા મળ્યું કે નાળિયેરની ભૂકીમાંથી ઉત્પાદનો બનાવવા માટે, કેટલાક મશીનોની જરૂર પડશે. જેથી કાછલાના બાહ્ય અને અંદરના ભાગોને લુબ્રિકેશન દ્વારા સાફ કરી શકાય.

જો કે, તે માત્ર ટ્રાયલ કરવા માટે ખૂબ મોંઘા મશીનો ખરીદવા માંગતી ન હતી. પછી તેના 65 વર્ષના પિતા કુરિયાકોસે વરુ મદદ માટે આગળ આવ્યા. નિવૃત્ત યાંત્રિક ઇજનેર હોવાથી, તે જાણતા હતા કે ઓછા ખર્ચે મશીન બનાવવા માટે શું જરૂરી છે. સેન્ડિંગ વ્હીલની ડિઝાઇનને સમજવા માટે, વરુએ યુટ્યુબ વીડિયો લીધો અને ઓછા ખર્ચના વિકલ્પો સાથે ડિઝાઇન બનાવી.
મારિયાએ કહ્યું, “હાર્ડવેર સ્ટોરમાંથી સ્પેરપાર્ટ્સ ખરીદીને, મારા પિતાએ થોડા જ દિવસોમાં નાળિયેરના કવચની અંદર અને બહારને સરળ બનાવવા માટે જરૂરી સેન્ડિંગ મશીનો બનાવ્યા. તેણે અમારા ઘરમાં હેન્ડહેલ્ડ ડ્રિલમાંથી બફર અને ડિસ્ક સેન્ડર જેવી ફિટિંગ બનાવી. મારી માતા, જોલી કુરિયાકોસે પણ અમારા બેકયાર્ડ અને નજીકની ઓઇલ મિલમાંથી વિવિધ કદના નાળિયેરના કવચ એકત્ર કરવામાં મદદ કરી.

પોલિશિંગ માટે રાસાયણિક ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ થતો નથી. મારિયાએ કહ્યું, જ્યારે તે તૈયાર થઈ રહ્યું હતું, ત્યારે હું એવા લોકોને મળી રહી હતી જે નાળિયેરના કવચથી બનેલા બાઉલ ખરીદવા માટે તૈયાર હતા. થોડા બિઝનેસની ઓળખ કર્યા પછી તેણી નામ ન લેવા માંગતી હતી, મારિયાએ ઘરે કેટલાક બાઉલ બનાવ્યા. આ ઉપરાંત, તેઓએ તૈયાર ઉત્પાદનો પર વ્યાપારી લોગો પણ છાપ્યા. મારિયાએ કહ્યું, લેસર પ્રિન્ટિંગ થર્ડ પાર્ટી કંપની દ્વારા કરવામાં આવી હતી જે લાકડાના ઉત્પાદનો પર છાપે છે. છેલ્લે, શેલને વાર્નિશ જેવા રાસાયણિક આધારિત ઉત્પાદનને બદલે નાળિયેર તેલથી પોલિશ કરવામાં આવ્યું હતું.

એકવાર ઓર્ડર પહોંચાડ્યા પછી, મારિયાને મળેલા પ્રતિભાવો ખૂબ જ હકારાત્મક હતા. જો કોઈ ગ્રાહક કોઈ નુકસાનની જાણ કરે, તો મારિયા કોઈ વધારાના ચાર્જ વગર તરત જ તેને બદલવાનો પ્રયાસ કરે છે. વેપારીઓને વેચવા ઉપરાંત, આ બાઉલ સીધા ગ્રાહકોને ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ અને સોશિયલ મીડિયા પેજ પર પણ વેચવામાં આવે છે.

એકવાર મારિયાને વધુ ઓર્ડર મળવા લાગ્યા, તેણીએ યોગ્ય કદના કાછલા શોધવા અને બાઉલ બનાવવા માટે સંઘર્ષ કર્યો. તેમ છતાં તેના માતાપિતાએ ઓર્ડર પૂરા કરવામાં મદદ કરી, તેને સમજાયું કે ઘરે તમામ પ્રોડક્ટ્સનું ઉત્પાદન કરવું ખૂબ જ મૂંઝવણભર્યું કામ હતું. તે બિઝનેસનું માર્કેટિંગ કરવા અને નવા પ્રકારના ઉત્પાદનો બનાવવા માંગતી હતી.

તેણીએ કહ્યું, “પછી, હું ત્રિશૂર, કોટ્ટાયમ અને વાયનાડના કેટલાક કારીગરો પાસે નાળિયેરના કવચમાંથી લાડુ બનાવવા ગય. આ કારીગરો આજીવિકા માટે બાંધકામની જેમ કામ કરે છે, પરંતુ બીજી બાજુ તેઓ તેમની કલાનો અભ્યાસ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. થેંગામાં બનતા ઉત્પાદનો વિશે સમજાવ્યા પછી, 10 કારીગરો કામ કરવા માટે તૈયાર હતા.

જર્મનીમાં થેગા પ્રોડક્ટ લોન્ચ કરવાની તૈયારીઓ. કારીગરો પાસે મશીનો હતા, તેમને માત્ર એટલું જ કહેવાની જરૂર હતી કે વાટકીના આકારને જાળવી રાખવા માટે કયા પ્રકારનાં કાછલાનો ઉપયોગ કરવો. આ સિવાય, તેમણે એ પણ સમજાવવું પડ્યું કે ચળકતી પૂર્ણાહુતિ માટે કોઈ રાસાયણિક આધારિત ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ કરવો પડતો નથી.

2020 ના અંત સુધીમાં, ‘થેંગા’ પાસે ચાર કદના બાઉલ હતા, જે સૌથી નાના 150ml અને સૌથી મોટી 900ml હતા, જેનો ઉપયોગ સલાડ પીરસવા માટે કરવામાં આવતો હતો. તેઓએ ચાના કપ, મીણબત્તીઓ બનાવવાનું પણ શરૂ કર્યું. મારિયાએ કહ્યું, “બાઉલનો ઉપયોગ સૂપ અથવા સ્મૂધી જેવી ઠંડી વસ્તુઓ માટે થઈ શકે છે. મીણબત્તીઓ નાળિયેર સ્વાદવાળી છે અને હું તેને જાતે બનાવું છું. અમે 8,000 થી વધુ પ્રોડક્ટ વેચી છે અને તમિલનાડુ, કર્ણાટક અને કેરળથી સતત ઓર્ડર મળી રહ્યા છે. થોડા મહિનાઓમાં, આ ઉત્પાદનો એમેઝોન દ્વારા જર્મનીમાં પણ લોન્ચ કરવામાં આવશે.