ખેડૂતનો છોકરો ગામથી ખાલી 35રૂ. લઇને આવ્યો હતો, જે આજે છે કરોડો નો માલિક…

મુંબઈમાં ગૌરવ સ્વીટ્સના માલિક વિરલ પટેલે પોતાની મહેનતના બળ પર પોતાની કિસ્મત બનાવી છે. આ વાર્તા વાંચો. મુંબઈ ક્યારેય કોઈને નિરાશ કરતું નથી. જો તમે સખત મહેનત કરો છો અને કંઇક કરવાની ઉત્કટતા રાખો છો, તો તમે તમારું લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરી શકશો, 55 વર્ષીય વિરલ પટેલ કહે છે. થાણેમાં રહેતો વિરલ પ્રખ્યાત ગૌરવ સ્વીટ્સ નો માલિક છે. જો તમે થાણેમાં રહો છો, તો તમે આ નામથી પરિચિત હોવા જોઈએ. ગૌરવ સ્વીટ્સ ના મુંબઈમાં 14 આઉટલેટ છે અને ટૂંક સમયમાં તેઓ અન્ય શહેરોમાં પણ તેમના આઉટલેટ્સ ખોલશે.

ગૌરવ સ્વીટ્સ ની પ્રોડક્ટ્સ જેટલી સ્વાદિષ્ટ છે, તેટલી જ આ બ્રાન્ડ લોન્ચ કરવા પાછળની વાર્તા પણ એટલી જ રસપ્રદ છે. બ્રાન્ડની સ્થાપનાને 15 16 વર્ષ થયા હશે, પરંતુ તેના પાયાના બીજ ત્યારે જ નાખવામાં આવ્યા જ્યારે ગુજરાતના ખેડૂતના પુત્ર વિરલ પટેલે 1983 માં મુંબઈ જવાનું નક્કી કર્યું. જોકે, તે સમયે વિરલ પટેલ કે તેના પરિવારે ન વિચાર્યું કે એક દિવસ તેની કમાણી કરોડોમાં થશે. તેના બદલે, તે સમયે, તેના માતાપિતાની એકમાત્ર ઇચ્છા હતી કે ઘરના દીકરાએ મોટા શહેરમાં જઈને નોકરી કરવી જોઈએ, જેથી ઘરની સ્થિતિ સુધરી શકે.

ફીના અભાવે અભ્યાસ ગુમાવ્યો. વિરલ કહે છે કે તે અભ્યાસમાં સારો હતો. ઘણીવાર તેના શિક્ષકો કહેતા કે જો તમે 12 માં અભ્યાસ કરો છો, તો જો તમને શિક્ષકની નોકરી મળે તો જીવન સુધરશે. તેથી તેણે તાલુકાની શાળામાં પ્રવેશ લીધો. હવે સમસ્યા એ હતી કે ક્યાં જવું. તો તાલુકામાં પટેલ સમાજની છાત્રાલય હતી, જ્યાં બાળકો લઘુતમ પૈસા આપી અભ્યાસ કરતા હતા. પરંતુ પિતા માટે તે છાત્રાલય માટે દર મહિને 30 રૂપિયા ફી ચૂકવવી મુશ્કેલ હતી. હું સારી નોકરી મેળવવા માટે અભ્યાસમાં રાત દિવસ મહેનત કરતો હતો.

પણ ભાગ્યના મનમાં કંઈક બીજું જ હતું. વિરલનું કહેવું છે કે તે 10માં ધોરણમાં મોટી મુશ્કેલી સાથે પાસ થયા કારણ કે તેના પિતા પાસે ફી ભરવાના પૈસા નહોતા. તેણે ક્યાંકથી લોન લઈને પોતાની હોસ્ટેલની ફી જમા કરાવી હતી. તેથી 10માં ધોરણ પછી વિરલને પોતાનો અભ્યાસ છોડવો પડ્યો. 15-16 વર્ષની ઉંમરે તેણે મુંબઈ જઈને પૈસા કમાવવાનું નક્કી કર્યું. તે સમયે લોકો કમાવા માટે મુંબઈ જતા હતા. તેના ગામની આસપાસથી અને તેના ઘણા સંબંધીઓ મુંબઈમાં કામ કરતા હતા. તેણે કહ્યું, પપ્પાએ ફરી એકવાર ક્યાંકથી ઉધાર લીધું અને મને 100 રૂપિયા આપ્યા. 100 રૂપિયામાં 65 રૂપિયાની ટિકિટ હતી. તેથી જ્યારે હું મુંબઈ આવ્યો ત્યારે મારા ખિસ્સામાં માત્ર 35 રૂપિયા અને પહેરવા માટે બે જોડી કપડાં હતા.

તેના પિતાના મિત્રએ તેને સ્ટેશનરીની દુકાનમાં બેસાડ્યો. પરંતુ તેને આ દુકાનમાં શરૂઆતમાં કોઈ પગાર મળ્યો ન હતો. શેઠે કહ્યું કે પહેલા આપણે કામ શીખવીશું અને પછી પગાર જોઈશું. પણ તેણે મને રહેવા અને જમવાનું આપ્યું. તે સમયે મારા માટે તે ઘણું વધારે હતું. કારણ કે હું વિચારતો હતો કે કામ શીખ્યા પછી હું ચોક્કસ કંઈક સારું કરીશ. તે પછી, હું માત્ર એક લાખ રૂપિયા કમાઈશ અને મારા ગામ પાછો જઈશ. ત્યાં જઈને અને ટ્રેક્ટર ખરીદીને, હું અને મારા પિતા ખેતીમાં સારું કરીશું,

250 રૂપિયા પ્રથમ પગાર. તેણે આગળ કહ્યું, “મને ભોજન અને રહેઠાણ મળી રહ્યું હતું પરંતુ હું ઘરને ખૂબ જ મિસ કરતો હતો. તે દિવસોમાં, ફોનની એટલી સુવિધા નહોતી કે જ્યારે પણ તમને એવું લાગે ત્યારે તમે પરિવારના સભ્યો સાથે વાત કરી શકો. હું તે દિવસોમાં ખૂબ રડતો હતો, હું ઘર ચૂકી જતો હતો. ઘણી વખત તે દુકાનમાં ઝાડુ સાફ કરતી વખતે રડતો હતો. પછી એવું લાગ્યું કે હવે હું મુંબઈ આવ્યો છું, તો પછી કંઈક કરવું પડશે. ઓછામાં ઓછી એટલી કમાણી કરો કે ચાર બહેનો અને નાના ભાઈને ઘરમાં સારું જીવન મળે. તેથી મેં દિલથી કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને સ્ટેશનરીનો વ્યવસાય કેવી રીતે ચાલે છે તે શીખતો રહ્યો.

લગભગ છ મહિના પછી, વિરલને તેની પ્રથમ કમાણી મળી. જ્યારે તેના હાથમાં પહેલી વખત 250 રૂપિયા આવ્યા ત્યારે તેની ખુશીની કોઈ સીમા નહોતી. તેણે તેમાંથી કેટલાક પૈસા પોતાના માટે રાખ્યા અને બાકીનાને તેના ઘરે મોકલ્યા. વિરલનું કહેવું છે કે તેણે તે દુકાનમાં અઢી વર્ષ સુધી કામ કર્યું. તે પછી, તેણે બીજી દુકાનમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. 1987 માં, વિરલને એક દૂરના સંબંધીએ થાણે બોલાવ્યો હતો. તે થાણેમાં સ્ટેશનરીની દુકાન ખોલવા જઈ રહ્યો હતો અને વિરલ તેને સંભાળવા માંગતો હતો. કારણ કે, તે મહેનતુ હતો અને નોકરી જાણતો હતો. વિરલ તેને પોતાનું નસીબ માને છે કે તેને આ તક મળી. કારણ કે, આ દુકાન સંભાળતી વખતે, તેણે ઘણી બચત કરી. આ બચત સાથે થોડા વર્ષો પછી, તેણે પોતાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો.

તે જોખમી હતું, પરંતુ દુર્લભ આ જોખમ લેવા માંગતો હતો. કારણ કે, તેને પોતાની મહેનત પર ઘણો વિશ્વાસ હતો. તેને લાગ્યું કે એકવાર તેણે પોતાની જાતને એક તક આપવી જોઈએ અને તે પછી શું થશે તે નસીબ છે. તેણે કહ્યું, “મેં મારી દુકાન ચલાવવા માટે ખૂબ મહેનત કરી. તે સમયે, હું હંમેશા સાંજે ચાર વાગ્યે રાત્રિભોજન કરી શકતો હતો. પરંતુ તેના ગ્રાહકોને ક્યારેય પાછા ન આવવા દેતો. કારણ કે હું આ વાત સમજી ગયો હતો કે જો તમે ગ્રાહકનું સન્માન નહીં કરો તો તમને પણ માન નહીં મળે.

વ્યવસાયના વિસ્તરણ પર ભાર: વર્ષ 2000 સુધીમાં તેમનું સ્ટેશનરીનું કામ સારી રીતે ચાલી રહ્યું હતું. તેની કમાણી પણ પુન:પ્રાપ્ત થઈ રહી હતી અને તેથી તેણે વધુ બે કે ત્રણ જગ્યાએ પોતાનો સ્ટોર ખોલ્યો. પરંતુ વિરલ આનાથી સંતુષ્ટ નહોતો અને કદાચ ક્યાંક તેને ખબર હતી કે તે ઘણું આગળ વધી શકે છે. “તમારે વ્યવસાયમાં હંમેશા જુદી જુદી વસ્તુઓ કરવી જોઈએ, કારણ કે બજારને કોઈ જાણતું નથી. તેથી જ હું હંમેશા વિવિધ ક્ષેત્રો વિશે માહિતી એકત્રિત કરવા માટે ઉપયોગ કરતો હતો, કયા ક્ષેત્રમાં નફો અથવા જોખમ છે. આવી સ્થિતિમાં, એકવાર એક પરિચિતે મને સલાહ આપી કે ખાદ્ય વ્યવસાયમાં ક્યારેય લીક થતું નથી. જો કંઇક થાય, તો ધંધો ધીમો પડી શકે છે પરંતુ તે અટકશે નહીં. કારણ કે દરેકને ખોરાકની જરૂર હોય છે અને મુંબઈ જેવી જગ્યાએ ફૂડ બિઝનેસ ચલાવવો પડે છે.

વર્ષ 2005 માં તેમણે ગૌરવ સ્વીટ્સ નો પાયો નાખ્યો. પ્રથમ દિવસથી ગૌરવ મીઠાઈઓ માટે, મુંબઈના વિવિધ ખૂણાઓમાંથી લોકોની જરૂરિયાતો પૂરી કરવાનો તેમનો ઉદ્દેશ રહ્યો છે. તે કહે છે, મુંબઈ એક પચરંગી શહેર છે. દેશના તમામ ભાગોમાંથી લોકો અહીં આવીને સ્થાયી થયા છે. વધુમાં, ત્યાં કોઈ લો-ક્લાસ નથી, તેથી ખૂબ જ હાઇ-ફાઇ. પરંતુ અમે અમારા આઉટલેટ્સ દ્વારા દરેકની સેવા કરવા માંગતા હતા. તેથી માત્ર એક કે બે મીઠાઈઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે, અમે વિવિધતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું.

પછી મીઠાઈની સાથે, તેમણે નમકીન, સેવ, ચિપ્સ જેવી પ્રોડક્ટ પણ લોન્ચ કરી, જેથી ગ્રાહકોને બીજે ક્યાંય જવું ન પડે. આ પછી, તેમણે તેમના આઉટલેટમાં પાવ ભાજી, વડા પાવ વગેરે જેવા લોકો માટે ખોરાકના વિકલ્પો પણ મૂક્યા. વિરલ કહે છે, હું એક ખેડૂતનો પુત્ર છું. તેથી જ તેણે ક્યારેય સખત મહેનત કરવાથી અથવા જોખમ લેવાનું ટાળ્યું નહીં. આના પરિણામે, આજે આપણી પાસે 14 આઉટલેટ્સ અને એક ફેક્ટરી પ્લાન્ટ છે. આ તમામ સ્થળોએ લગભગ 350 લોકો કામ કરે છે. ગયા વર્ષે અમારું ટર્નઓવર 25 કરોડ રૂપિયા હતું. જો કોરોના મહામારીને કારણે લોકડાઉન ન થયું હોત તો તે 30 થી ઉપર હોત. પરંતુ મને સંતોષ છે કે મને મારી સફળતાનો હિસ્સો મળી રહ્યો છે અને હું મારા પરિવાર તેમજ આ 350 લોકોના પરિવાર માટે કંઈ પણ કરી શકું છું.

ગામમાં પણ રોજગારીનું સર્જન થયું: વિરાલે મુંબઈમાં પોતાના માટે ઘર જ બનાવ્યું નથી, પણ ગામમાં પોતાનું ઘર પણ બનાવ્યું છે. તેના માતા પિતા હજુ પણ ગામમાં રહે છે. કેટલીકવાર તે મુંબઈ આવે છે પરંતુ શહેર તેને વધારે અનુકૂળ નથી. તેથી જ તેઓ એક બે મહિનામાં ગામ પહોંચે છે. તેમણે કહ્યું કે હવે તેમની પાસે કચ્છમાં લગભગ 200 એકર જમીન છે, જેના પર માત્ર ઓર્ગેનિક ખેતી કરવામાં આવી રહી છે.

આ રીતે હું ગામ સાથે જોડાયેલો છું, કારણ કે હું મારા મૂળને ભૂલી શકતો નથી. વળી, ગામના લોકોને ગામમાં રોજગારીના સાધનો મળે છે, આનાથી સારું શું હોઈ શકે. એટલા માટે હું ક્યારેક ક્યારેક ખેતરોમાં કામ જોવા અને મારા માતાપિતા સાથે સમય પસાર કરવા માટે આવું છું. હું દરેકને એક જ સલાહ આપું છું કે બેંક લોકર પાસે બે ચાવી હોય છે, એક તમારી, એક મેનેજરની. એ જ રીતે, આપણી પાસે પણ બે ચાવીઓ છે, એક મહેનત અને બીજી નસીબ. મહેનત કરતા રહો, નસીબની ચાવી આપમેળે તમારા સુધી પહોંચી જશે,તેમણે અંતમાં કહ્યું.